Entrevista a Natividad Herranz Alfaro

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Sobre La Crónica del Librero francés

¿De dónde surge la idea de escribir este libro?

La idea de escribir este libro viene del propio personaje central: Juan de Bove, el librero francés. Encontré varios documentos archivísticos que hablaban de él. Su historia me fascinó, y empezó a rondar en mi cabeza darle vida. Con mi novela terminé de completar en la ficción su andadura en nuestra ciudad, Zaragoza o Çaragoça.

¿Por qué un librero Francés en una época tan confusa con guerras con el país vecino, y la obstinación de este por instalarse en España?

Zaragoza en ese momento todavía conservaba parte de su importancia comercial, se comparaba con Arrás ciudad francesa. Su posición estratégica entre Francia y la Corte española, en Madrid, ayudaba a que muchos franceses vinieran a instalarse aquí. De hecho, había mucha población francesa en Aragón.

La historia está narrada por Petra. ¿Por qué decidiste que fuera ella la voz narrativa en lugar del propio librero, Juan Bove?

Pensé que Petra podía ser una narradora especial para transmitir proximidad y ofrecer al lector una visión contemporánea sobre hechos del pasado, y porque además "La crónica del librero francés" no es una novela histórica, es un thriller con una base histórica, basada en documentación archivística.

¿Que significa el nombre de Juan para ti?

Juan o Jean, el joven aprendiz de Bove. Es un personaje que va evolucionando a medida que las circunstancias le llevan a transformarse en un adulto. Y no solo eso, para sobrevivir tiene que unirse a la compañía de cómicos, viajar después al extranjero (cruzar solo la frontera y vivir temporalmente en Francia, un país enemigo), interpretar varias identidades, convertirse temporalmente en una joven mujer...Siempre la incertidumbre le rodea desde su infancia, es huérfano, él mismo desconoce sus orígenes, y, pese a todo, es un ser amable, inocente, luminoso.

El título incluye la palabra "crónica". ¿Hasta qué punto la novela se basa en hechos reales y documentados frente a la licencia creativa? y ¿Qué tipo de investigación histórica tuviste que realizar para recrear el ambiente de la librería y la vida en Zaragoza en ese periodo?¿Hay algún personaje secundario que te resulte especialmente querido o complejo de desarrollar?

Como señalo anteriormente, hay una parte de ficción muy amplia, aunque siempre sustentada en documentación de diversos archivos, tanto locales como nacionales.

Por otra parte, en el Reino de Aragón la figura del Cronista del Reino tuvo una larga tradición, su papel era fundamental al ser considerado "la voz oficial del Reino", tanto en documentar cómo en difundir los hechos acaecidos en este territorio. Han sido notables los cronistas de Aragón, por ejemplo, el propio Juan Francisco Andrés de Uztarroz, que aparece en la novela.

¿Que hay de Nati en este libro?

En esta novela hay trazas de mi propio recorrido vital, de mis inquietudes, que transmito a través de los diálogos del personaje de Petra, de sus pensamientos, a veces algo absurdos, incluso de las situaciones cómicas que el personaje vive en determinados momentos del desarrollo de la trama de la novela.

Más allá de la trama histórica, ¿qué temas universales o reflexiones actuales esperas que el lector encuentre en la historia de Juan Bove?

En medio de un conflicto, de la guerra o del odio, siempre hay esperanza. Los personajes, especialmente Juan de Bove, luchan para hacer prevalecer el triunfo de la cultura como un vínculo que nos une más allá de nuestras diferencias, sean religiosas, políticas, etc..., esa era la obsesión y el propósito de Juan de Bove, el librero francés al instalarse en Zaragoza. 

Otra idea es la de que nadie es extranjero porque la cultura es un patrimonio universal. 

Me ha gustado la idea de mezclar la vida de Juan con la de Petra y el porqué de esta en empezar a investigar tras recibir un sábado por la mañana  por correo en mano un misterioso libro.Y a partir de ahí todo se vuelve misterioso y complicado. ¿Realmente era tan cerrado el gremio de los libreros?

No podemos juzgar al Gremio de Libreros bajo nuestro prisma actual y nuestros conceptos del siglo XXI, muy alejados de los del s.XVII, tiempo en que se desarrolla la novela, aunque sigamos siendo "barrocos" sin darnos cuenta. 

Los gremios en ese momento intentaban preservar sus "ordinaciones" (ordenanzas), y lo que entendían como su "buen hacer profesional", de eso no cabe duda, algo que está perfectamente estudiado y documentados, pero hay que entender la difícil situación que vivía el Reino como territorio de choque en la guerra intermitente, pero sostenida, entre la Monarquía española y la francesa. Las demandas de subsidios para las levas del frente bélico eran continuas. La situación llegó a ser desesperada especialmente en el caso de algunos negocios de librería locales, en los que los maestros libreros luchaban por subsistir en medio del caos económico y social que toda guerra ocasiona.

El final me ha dejado como si de alguna manera necesitará cerrar la historia de una manera un poco rápida, o quizás para poder seguir en otro libro con Petra su amiga la bibliotecaria y la misteriosa persona que le envió el libro.

Quería que los lectores tuvieran una sensación de cierre temporal, y es cierto que lo que señalas, es algo que me han comentado otros lectores de mi novela. Y en el fondo, tienes/tienen razón porque la figura de la archivera Juana se fue mostrando a lo largo de la novela con bastantes posibilidades de continuidad, mucho más que Petra. Ya veremos... qué otras historias investigará... 

También es cierto que la novela tiene bastante extensión, y un mayor desarrollo hubiera llevado a muchas más páginas, así que un poco por cuestión práctica y otro poco por una cuestión temática, podemos confirmar que el cierre o final tiene una resolución algo rápida.

¿Cuanto a costado que saliera a la luz esta historia desde la primera vez que la pensaste hasta que se hizo realidad?

Ha costado mucho esfuerzo y tiempo debido a mis propias circunstancias personales y familiares. Por otra parte, ahora mismo estoy buscando una nueva editorial para reeditarla, ya que Octubre Negro ediciones (Madrid), cerró lamentablemente este verano, así que pìdo toda la colaboración para que la historia del librero francés no quede varada, y continúe su camino. 

Si tu libro fuera para una película, ¿tienes en mente a algunos actores para los papeles importantes de la historia?

Sí,de hecho como esta novela es una novela coral, estoy trabajando en la posibilidad no solo de su reedición, también en otros aspectos para que llegue al gran público en formato audiovisual, podría ser una serie.

Soy consciente de las dificultades del proyecto audiovisual, aunque sueño con ello. 

Sobre Natividad Herranz Alfaro

¿Cuando empezaste a escribir?

Escribía cuando me aburría en clase. No tenía continuidad. Era un mero divertimento o pasatiempo, sin un objetivo concreto. Realmente, fue el descubrimiento de la historia del librero francés, Juan Bove, y el querer contarla, lo que me impulsó a escribir de forma más consciente. 

Aunque he de decir, que en los inicios fue un poco a trompicones y de forma más limitada, ya que tenía que atender prioritariamente otras obligaciones laborales y familiares. 

¿Tienes algún hábito a la hora de escribir?

Me gusta escribir por la noche, cuando los contornos se difuminan, el espacio se disuelve, y el silencio atrapa las palabras escondidas.

Si pudieras quitar una palabra del diccionario ¿Cuál sería?  y ¿Cuál dejarías si o si?

Quitaría unas cuantas, tal vez la palabra Dios entendida como un "universal de perfección" (todo lo sabe, todo lo ve). Me asustan las palabras grandes, absolutas; me gustan mucho más las palabras pequeñas, soy dubitativa por naturaleza y es en la duda donde mejor me siento.

¿Qué libro estás leyendo ahora mismo?

Estoy leyendo "Cementerio de coches" de F. Arrabal. Los  juegos de palabras me recuerdan al barroco, aunque por supuesto con la visión del siglo pasado y diferente intencionalidad. Por otra parte, el teatro clásico español es una maravilla y una joya cultural que debemos preservar.  

¿Tienes alguna recomendación de lectura (histórica o de otro género) que te haya inspirado o acompañado durante la escritura de esta novela?

Me inspiró "La sombra del viento" en algunos aspectos, también alguna de las novelas de José Luis Corral por la temática local de sus descripciones.

¿Algun proyecto en mente?

Proyectos varios: un cuento para niños, relacionado con una historia familiar, que espero terminar este año, también una novela de muy diferente temática, es una distopía que habla de la importancia del lenguaje y su control, pero el proyecto fundamental es encontrar una nueva editorial para poder reeditar mi novela: "La Crónica del librero francés" y,en un futuro no muy lejano, dotarla de su versión audiovisual (película o serie). 

Muchas gracias por esta entrevista.

Mokona y La Francesa