Receta: La escuela de ingredientes esenciales

De la página al plato: recetas inspiradas en obras literarias

"La escuela de ingredientes esenciales" de Erica Bauermeister

Pastel de cangrejo: un plato de la costa este de Estados Unidos.

El pastel de cangrejo es una receta tradicional de la gastronomía estadounidense, especialmente de los estados de Maryland y Virginia, situados en la Bahía de Chesapeake.

Se trata de un plato sencillo pero delicioso, que consiste en unas tortas de carne de cangrejo y pan rallado, condimentadas con mayonesa, mostaza, salsa inglesa y otras especias. Se suelen servir con una salsa de limón y perejil, o con una ensalada de col. Este plato tiene su origen en el siglo XVI, cuando las mujeres indígenas locales lo preparaban con harina de maíz y grasa de oso.

Con el tiempo, se ha convertido en un símbolo de la cultura y la identidad de la región de Chesapeake, y en un manjar para los amantes de los sabores del mar.

El pastel de cangrejo es uno de los platos que se preparan en la novela "La escuela de ingredientes esenciales" de Erica Bauermeister, una obra que narra la historia de Lillian, una mujer que regenta un restaurante y que imparte un curso de cocina para ocho alumnos, cada uno con su propia personalidad y sus propios problemas.

A través de las recetas que preparan, los personajes van descubriendo los secretos y las emociones que se esconden tras los ingredientes, y cómo la cocina puede ser una forma de sanar, de conectar y de crecer. En la novela, el pastel de cangrejo es el plato que prepara Helen, una de las alumnas de Lillian, que es una mujer madura que ha perdido la ilusión por su matrimonio y que busca recuperar la chispa y la creatividad en su vida.

Erica Bauermeister es una escritora estadounidense de origen italiano, que ha viajado por todo el mundo y ha vivido en diferentes países. Su pasión por la gastronomía y la historia la llevó a escribir "La escuela de ingredientes esenciales", su primera novela, que combina aventura, misterio, romance y cocina, ambientada en Seattle.

La novela se inspira en sus propias experiencias como profesora de literatura y como aficionada a la cocina. Erica Bauermeister ha escrito otras dos novelas relacionadas con la gastronomía y la literatura: "La alegría de cocinar" y "El aroma de los libros".

Ingredientes para 2 personas:

• 250 g de carne de cangrejo fresca y desmenuzada

• 1/2 taza de pan rallado

• 1/4 de cebolla picada finamente

• 2 cucharadas de mayonesa

• 1 cucharada de mostaza Dijon

• 2 cucharadas de perejil fresco picado

• 1 cucharada de jugo de limón

• 1 huevo batido

• Sal y pimienta al gusto

• Aceite de oliva para freír

• Salsa de limón y perejil para acompañar

Preparación

• En un bol grande, mezcla la carne de cangrejo desmenuzada con el pan rallado. Asegúrate de que la carne esté bien escurrida para evitar que el pastel quede demasiado húmedo.

• Añade la cebolla picada, la mayonesa, la mostaza Dijon, el perejil picado, el jugo de limón, el huevo batido, la sal y la pimienta a la mezcla de carne y pan rallado. Mezcla todos los ingredientes hasta obtener una masa homogénea y bien integrada.

• Forma pequeñas porciones de la masa y dales forma de pastel, presionando suavemente con las manos. Colócalos en una bandeja o plato apto para horno. Refrigera los pasteles durante al menos una hora para que se mantengan firmes.

• Calienta una sartén con aceite de oliva y fríe los pasteles de cangrejo a fuego medio-alto hasta que estén dorados por ambos lados, unos 3 minutos por cada lado. Escúrrelos sobre papel absorbente para eliminar el exceso de grasa.

• Sirve los pasteles de cangrejo con la salsa de limón y perejil, o con la salsa de tu preferencia. También puedes acompañarlos con una ensalada de col o de lechuga.

Curiosidades

• El cangrejo es un marisco rico en proteínas, ácidos grasos omega-3, potasio, hierro y otros minerales y vitaminas. Tiene propiedades beneficiosas para la salud, como ayudar a reducir el colesterol, fortalecer el sistema inmunológico, prevenir la anemia y mejorar el funcionamiento del sistema nervioso y muscular.

• El pastel de cangrejo es una variante del pastel de pescado, un plato que se elabora con diferentes tipos de pescado y que tiene su origen en la Edad Media, cuando se utilizaba para aprovechar los restos de pescado. El pastel de pescado se ha extendido por todo el mundo, y existen versiones locales en países como Inglaterra, Francia, Portugal, Brasil, Argentina, Japón, Tailandia y Vietnam.

• "La escuela de ingredientes esenciales" es una novela que ha recibido elogios de la crítica y del público, y que ha sido traducida a más de 20 idiomas. La novela ha sido comparada con obras como "Como agua para chocolate" de Laura Esquivel, "El festín de Babette" de Isak Dinesen y "Delicias turcas" de Jan Wolkers, por su forma de combinar la cocina y la literatura.

• Erica Bauermeister es una escritora que se define como una "lector voraz y una cocinera entusiasta". Además de escribir novelas, ha publicado varios libros sobre literatura, como "500 Great Books by Women", "Let's Hear It for the Girls" y "The Book Club Cookbook". También ha colaborado con revistas como The Seattle Times, The Oregonian y Publishers Weekly.